Roque Gameiro, de parceria com Alberto de Sousa (1880-1961), participou na ilustração dos Quadros da História de Portugal, editada em 1917. Pode avaliar-se o sucesso que teve este álbum, pois logo em 1932, foi objecto de uma segunda edição. O texto é da autoria de Chagas Franco e João Soares.
Podemos ler no prefácio da 1ª edição:
“As páginas que vão ler-se não constituem, no sentido vulgar da palavra, a História de Portugal. Com efeito, elas não foram esboçadas sobre um plano sintético ou dramático, erudito ou disciplinado (...), numa hora brilhante de inspiração, ou laboriosamente decalcado à força de meditações e de esforços; não as coordena a cronológica sucessão dos acontecimentos, nem as liga e correlaciona outro vinculo que não seja a evolução da Pátria - a evolução do seu pulcro idealismo, da sua consciência iluminada de clarões, do seu génio aventureiro, do seu esforço, por vezes delirante de sublimidade, sempre heróico - romantizada sobre os homens que mais flagrantemente a simbolizaram, apreciada através dos episódios históricos mais em relevo (...). destinadas a servirem como que de comentário ou judiciosa apresentação ás palavras em que dois dos maiores artistas da nossa terra reconstituíram e animaram de uma vida ardente e nobre a História de Portugal, estas páginas deviam refulgir de todo o heroísmo de toda a beleza moral da raça”1.
Publicada numa época de angústia e de ansiedade, durante a Primeira Grande Guerra, sentimos que um certo sopro patriótico percorre as páginas desta obra, tendência, aliás, já patente no prefácio.
Num artigo de 1915, anuncia-se o aparecimento do livro e o jornalista considera que se trata de uma obra notável.
“Quadros da História de Portugal se intitula um criterioso trabalho dos srs. Chagas Franco, professor de História do Colégio Militar, e João Soares, também antigo professor, que os srs. Paulo Guedes & saraiva, da rua Áurea, 80, vão editar com primorosas ilustrações de Roque Gameiro e de Alberto de Sousa. O plano explicativo desta obra diz bem do seu patriótico intuito. A ideia de vulgarisar quanto possível pela gravura todas as cenas mais importantes da historia do nosso paiz, levou-nos a editar os trabalhos de dois ilustres professores do ensino secundário que pensaram, pela primeira vez, entre nós, em dotar as nossas aulas de historia com um material verdadeiramente notável pela sua intenção patriotica e pela sua soberba execução artística. Esse material, composto de oito esplendidos quadros parietaes, evocando n'uma colecção soberba os mais belos factos da nacionalidade e as mais lídimas proezas dos seus heroes, será executado pelos nossos melhores artistas como Roque Gameiro e Alberto de Sousa, reproduzido pelas mais belas tricromias que se teem conseguido em Portugal”2.
Tratava-se de um trabalho com propósitos didácticos, contudo, no seu conjunto, reveste-se de um extraordinário interesse histórico e artístico. As imagens criadas por Roque Gameiro e Alberto de Sousa induzem a uma melhor compreensão do texto narrativo e consolidam as descrições, permitindo uma perfeita visualização das situações e aumentando o dinamismo das cenas de intenção bélica.
A constituição desta obra obedecia à seguinte ordem: oito quadros parietais que correspondiam a oito ciclos históricos. Cada um deles abrangia um determinado número de matérias: A constituição da nacionalidade; Aljubarrota e o sonho das conquistas; A realização das conquistas; Período da indecisão até 1640; O período da magnificência; O período pombalino; O tempo dos Franceses até ao constitucionalismo; A actualidade.
São admiráveis de expressividade as aguarelas que Roque Gameiro pintou. Muitas delas perspectivam situações que exigiram uma grande concentração de figuras. É o caso das cenas de intenção bélica ou daquelas em que se descrevem momentos vividos durante o período das Descobertas. O pintor sugere, com uma espantosa realidade, o dinamismo do mais aceso das batalhas, individualizando animais e combatentes, ou a aglomeração compacta das pessoas que assistem à partida dos marinheiros. O registo das imagens revela o objectivo que se pretendia atingir. Não se trata de simples apontamentos registados por meio de manchas difusas. Mesmo em situações em que se justifica essa diluição, pelo afastamento do primeiro plano, o pintor consegue que visualizemos as silhuetas esbatidas pela distância. As personagens parecem animadas de vida própria e traduzem sentimentos e emoções, através das suas expressões fisionómicas ou pelos gestos esboçados.
Em todos os quadros revela-se o observador atento e o investigador criterioso que foi Roque Gameiro. A exactidão da reconstituição temporal é patente nos mais ínfimos pormenores desde a reprodução das máquinas de guerra, das naus das descobertas, até aos detalhes do vestuário, adequado às diferentes épocas evocadas.
Maria Lucília Abreu
in Roque Gameiro - O Homen e a Obra, ACD Editores, 2005
1 CHAGAS. Franco e SOARES. Joio. Prefácio de Quadros da História de Portugal. 1ª edição. 1917.
Armas e utensílios pré-históricos
Iberos e celtas - os mouros
Os romanos e os lusitanos
O templo de Diana em Évora
A cavalaria medieval
Ourivesaria medieval
O castelo de Almourol
A sala mourisca em Sintra
Egas Moniz em Leão
Tomada de Santarém
Sé velha de Coimbra
Castelo de Guimarães
Martim de Freitas em Toledo
Cruzado e templário
A Rainha Santa em Alvalade
Frade e trovador
Batalha do Salado
D. Pedro castiga o bispo do Porto
O túmulo de Inês de Castro
Moedas
Selos
Bandeiras