Por entre dificuldades e privações, mas com grande dedicação e entreajuda, na cidade grande e estranha, os dois irmãos encontraram as suas vocações e fizeram os seus estudos.
José Pedro Martins Barata entrou para a carreira militar, cursou veterinária e reformou-se com o posto de coronel-tirocinado com o curso de Estado-maior. Aposentado, voltou a Póvoa e Meadas, e dedicou-se à arqueologia, tendo produzido estudos e memórias apresentados à Sociedade dos Arquitectos Portugueses e a sociedades históricas espanholas.
Jaime, mais indeciso, entrou para a Escola Normal Superior, com intenção de ser professor de matemática. Frequentou portanto, as necessárias cadeiras na Faculdade de Ciências, o que lhe permitiu depois, quando necessário, nos Liceus, leccionar também aquela matéria. A sua convicção não estava ainda inteiramente formada, pois um professor da Faculdade convenceu-o a fazer a admissão à Escola Superior de Comércio (depois ISCEF), e tornar-se economista. Foi admitido, mas não chegou a ser atraído pela carreira. Entretanto, outros interesses o chamavam.